Iata cum descria parintele Vladimir Ghika acest loc ales de Providenta sa fie primiul stabiliment al Operei Fratilor si Surorilor Sfantului Ioan:
«Par des voies assez mystérieuses, et à travers lesquelles je suis forcé de reconnaître la main de Dieu, je viens de me rendre acquéreur d'une ancienne abbaye cistercienne qui deviendra, au centre de nos oeuvres, la Maison de Saint-Jean. Elle est située en pleine campagne, à Auberive, dans le diocèse de Langres. Après avoir connu bien des avatars au cours du siècle dernier, prison de femmes, puis colonie pénitentiaire pour adolescents, elle a été mise en vente par les Domaines. J'en ai été informé par de fidèles amis; je me suis senti poussé à faire le pas. Personne n'ayant misé sur moi, je l’ai acquise dans de bonnes conditions. Mais je suis effrayé par l'ampleur de ce qu'il va falloir entreprendre pour remettre en état ce domaine ...»
Deja in 1931 abatia a ajuns in alte maini care ar fi putut sa o ingrijeasca mai bine avand mai multe posibilitati.